從此不必再刷牙?讓3D列印假牙來「撕裂」口腔壞菌!

「牙痛不是病,痛起來要人命。」


根據 National Institute of Dental and Craniofacial Research(美國國家牙科及顏顱研究所)的調查,無論大人小孩,蛀牙仍是最常見的慢性疾病(就算它其實很容易預防)。即使是那些較注重口腔衛生、一天至少刷兩次牙的人,他們仍有許多淪為蛀牙及牙周病患者,更不用說其他不注重口腔衛生、甚至是沒有妥善醫療資源照護的人們了(光是在美國,就至少有 1700 萬名兒童飽受齲齒之苦);而蛀牙更可能間接導致心臟疾病、糖尿病、中風甚至失智症等,不可不防。我們在面對這些難纏的口腔疾病時,有沒有劃時代的解決方案呢?或許,用能夠有效殺菌的材料來直接製作牙齒或矯正器會是新的解藥!

在荷蘭格羅寧根大學(University of Groningen)的研究中,發表了一種可抗菌、又能供 3D 列印使用的新型光固化樹酯材料。當他們將唾液塗抹在樣品上,結果發現唾液中 99% 的 Streptococus mutans(變形鏈球菌;齲齒好朋友)都被殲滅了;這是因為新型的材料中含有正電的四級銨鹽(antimicrobial quaternary ammonium salts),它們會將細菌帶有負電荷的細胞壁拉破、產生抗菌的效果。相反地,在對照組中沒有加料的普通樹酯對於細菌可說是一點辦法也沒有,只有 1% 的細菌死亡。當然啦,這種材料本身對人體是無害的。

這種以光固化原理結合 3D 列印加工的新型材料,與大多數光敏樹酯並無二致,以 UV 光作為固化光源。目前除了可用於製作部分的牙科贋復物以及牙齒矯正時的矯正器,更可能用於牙膏、矯正後的維持器等,讓更多人都能受惠。研究團隊中的 Andreas Hermann 博士表示,接下來的研究方向會著重在此材料應用於牙科贋復物時,所能承載的力量是否足夠。而目前的實驗結果是以放置六天後所採集的數據,接下來也會觀察材料在更短及更長時間下對細菌的影響;當然,應用在牙膏之中是否仍保有同樣的效果也有待測試。而他也樂觀地表示,這種新型醫材不如藥物開發一般困難,研究成果已經可預測這些材料將在不久的未來實際投入應用。

雖然研究結果十分樂觀,但並不代表我們能就此不必再刷牙(若人們真的再也不會蛀牙豈不是要讓牙醫師與製作假牙的牙體技術師都失業嗎?那肯定是全人類的一大幸運!)。而在這種材料出現於我們的生活周遭之前,就讓我們先在心底埋下一顆希望的種子,以天天細心清潔口腔來為它澆水,期待它發芽茁壯的那天到來囉。

轉貼自:https://makerdiwo.com/archives/6159 [創客窩]

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